睡眠の年齢による変化

睡眠という同じ行為でも、赤ちゃんと高齢者ではその内容が違っているということは多くの人が知っていることであると思われます。

生まれたばかりの赤ちゃんは昼と夜の時間を意識することがありませんので、授乳などの要求がないとき以外にはほぼ一日中を眠って過ごしています。

起きている時間と睡眠の時間とのメリハリがつくためには、外の光を意識できるかどうかが大切なことになってきます。

したがって、昼間の太陽の光が意識できるようになってくると、一日中を眠って過ごすことがなくなり、少しずつ起きている時間が長くなってくるようになります。

乳児でも次第に夜にまとまって睡眠をとることができるようになり、幼児になると昼間に昼寝の睡眠時間を数時間とるだけで後は起きて活動していることができるようになってきます。

幼稚園に上がる年齢や小学校に入学する年齢に近づいてくると、だんだんと昼寝の時間も見られなくなって、大人と同じように昼間は活動をして、夜になると睡眠をとることができるようになる子供が増えてきます。

ただ昼寝をしなくなるのは、身体にとって昼寝の必要性がなくなるからではなく、学校に通うという環境の変化や、昼間は寝ないものであるという考え方によるものであるという意見も多くあります。

ですから、国によっては昼寝の時間を必要として奨励している国もあれば、昼寝をせずに活動していられるように、眠くなったときにはおやつなどを口にすることにより、気分転換をし、昼寝という睡眠時間をとらないように習慣付けている国も多くあります。

そこから大人になると、若年層では就寝時間が遅くなっても活動していられるようになり、一般的には睡眠時間は短くなる傾向があるようです。

高齢層になると、子供の睡眠のリズムにまた近づいていく人が多く見られるようになり、就寝時間が早くなりますが、昼寝だけではなく、日中不規則に睡眠時間をとることも増えてきます。

高齢層の睡眠の特徴としては、就寝時間が早いだけではなく、起床時間も早くなるため、睡眠時間は短くても済むようになってきます。

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