睡眠は何のためにあるのか

私たちは毎日当たり前のように眠る時間があります。

多くの人は夜になると自然に眠くなるようになっていて、子供も大人も決まった時間になると眠りにつきます。

今さら睡眠について特に意識することは少ないような、誰もが行っている生活に不可欠な睡眠ですが、改めて何のために眠る時間があるのだろうと考えてみても意外と難しいものです。

ただ、夜に働く夜勤の仕事などに就いている人は夜に睡眠をとるということをせずに昼間に眠って夜に働くことになりますが、人間の身体は基本的に昼間は活動し、夜になると睡眠をとるようにできているため、睡眠をとる時間を昼夜逆転させることは、なかなか大変なことであるという話はよく耳にすると思います。

そのため、人間はもちろんですが、冬眠などを行う習慣がある動物の眠りは睡眠には当たらないとされているようです。

催眠術をかけて眠りに入るシーンを見たことがある人もいると思いますが、この眠りも睡眠とはまた違ったものです。

また手術のときに行われる麻酔や病による昏睡状態などといった眠りの状態も睡眠ではありません。

睡眠とは意識について一定のリズムがあり、決まった時間に必ず目が覚めることを前提としているものなのです。

睡眠は脳に発達が見られる種類の生物にしか見られない現象で、人間を始めとする生物たちが生きていくためには欠かせない生活の習慣であるといえます。

それは、環境に対応することが必要である人間を始めとする生物が、昼と夜、また時間を調節する機能を身体に持っているからであるといえます。

また睡眠の不思議なところは、人によってその必要とする睡眠時間が違っていることもあります。

男女の区別、体調、年齢などによっても、1日数時間眠ることで充分である人から、1日何十時間も眠ってもまだ睡眠が足りないような気がする人までさまざまです。

当たり前であるけれども、食べることや行動することなど、他の生活習慣とは違って、自分ではよく分からない部分も多いのがこの睡眠というものではないでしょうか。

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